石川直宏選手の「to my dear」な11人を発表！

自分が生きる上での「目標」というか「モデルケース」というか。自分が父親になった今もそうだし、今後も一生そうだと思います。「アレしろ、コレしろ」とはほぼ言わない両親でした。弟たちも含めてうちの家族は、僕のことを尊重してくれていましたね。親になって思うのは、つい子どもに「アレしちゃいけない」「コレしちゃいけない」って言いたくなる。でも、両親は僕の好きなことにチャレンジさせてくれて、一方で責任の大事さも教えてくれました。でも、聞いてみると両親はまったく意識してなかったみたいなんですよね。その自然体が良かったのかなって。妻の両親もそういう雰囲気が似ていて夫婦のバランスがいい。僕も見習いたいですね。

つきあい始めた頃は、年齢も若くてコンディションも良かったんですけど、結婚した30歳頃から年齢と共に怪我も増え、試合に出られない時期やプレーできない時期が続きました。そんなときでも、僕は家でサッカーの話は一切しないし悩みも話さない。でも、そういう空気を感じて気を使ってくれて。負担をかけてしまっている部分もあると思うので、僕も何かリフレッシュできるようなことをしてあげたりするんですけど、まだまだ足りないというか、世話になりっぱなしです。子育ても含め、家庭のこと全般を、すごく頑張ってくれています。

存在自体が感謝ですよね。どんなに僕の調子が悪くても、機嫌が悪くてもお構いなしですから（笑）。怪我をしているときは、運動会の綱引きに出られなかったり、公園で一緒に走れなかったりして、「パパは痛いから走れないよね」ってイメージが付いてしまっているのは悲しい。あとは、ふたりとも娘なので、おままごとやお絵描きが好き。僕は男だらけの世界で生きてきているから、うまく入っていけないもどかしさと、申し訳無さもあったりしますね。でも、「試合に負けちゃった」って話をすると「パパが出てないからだね」とか言ってくれて。そういう一言で救われるというか、すごく楽しみにしてくれているので、エネルギーになるし、活躍する姿を見せたいなと思わせてくれるんです。

僕と同じタイミングでサッカーを始めて、その後に三男も始めたんです。ずっとサッカーで刺激し合ってきた感じですね。小中高は毎日のように兄弟3人誰かが喧嘩をしていたし、仲は良くなかったかもしれない(笑)。でも、お互いタイプが違って、いい意味でのバランス感はあったんですよね。みんなサッカーを一所懸命やっていたので、そこに取り組む姿はお互いにとって刺激になったと思います。次男はあまり表情に出したりしないんですけど、三兄弟の中では内に秘めているものが一番熱い。オヤジが心配性で頑固なので、僕の試合を観ると不機嫌になるときもあるんです。そういうときに、うまく雰囲気を和ませてくれる。感謝していますね。

三男は能天気で自由な感じなんですけど、実は全体のバランスを見ているタイプ。次男がバランスをとって調整してくれているときに、軽い合いの手を添えてさらに和ますみたいな。でも、三兄弟みんながずっとサッカーで育ってきて、キャリアでいえば僕が一番長くやっているしトップでプレーを続けている。それは弟2人にしてみたら、すごいプレッシャーだったと思うんです。「石川の弟」って言われ続けていたらしいので。そういうことがあっても、僕には見せずに我慢してくれていた部分もあります。だからこそ僕のキャリアがあると思っているので、感謝していますね。

実は取材前日も一緒に食事に行っていて、週に1?2回は会っていますね。妻が呆れるほど(笑)。彼も大学までサッカーを続けて、今は不動産関係の仕事をしているんですけど、共鳴しながら刺激し合える仲です。僕のサッカー人生もプライベートも身近に見てきた存在で、妻とのキューピットも彼なので、僕の人生では欠かすことができないですね。最近は、「こういう場合、ナオは絶対に許せないと思うけど」といったように、一般社会で生きていく上でのバランス感覚とか、起こるであろう理不尽な出来事をレクチャーしてもらっています。

大先輩というか、人生の師匠みたいな方ですね。知り合って5?6年なんですけど、デザイン会社の代表をされていて、チームの選手みんなに良くしていただいています。僕らと一緒に楽しく騒いだり、ときにズバッと物事を指摘してくれたり。これまで、相談相手は幼馴染くらいしかいなかったんですけど、最近は相談にも乗ってもらっています。逆に、ご自身が悩んでいるときは年下の僕にも包み隠さず話してくれるので、そういう点も素敵だなって。彼の周りにいる人たちも素敵な人が多いので、たくさん刺激をもらっています。

ファン・サポーターの存在って、いつも言葉で説明するのが難しくて・・・。言葉であまり多くを語らなくても、お互いがわかりあえる存在というか、必要不可欠な存在というか。ファン・サポーターのみなさんがいなければ、くじけていたことも多々あったと思うし、今みたいに自分らしくプレーすることはできなかったかなって。勝って一緒に喜ぶことはもちろん、負けても近くにいてくれる。厳しい言葉をもらうこともありますけど、それだけの愛情をクラブに、そして自分に注いでくれているということなので。それを力にして、自分はピッチで表現するという関係性が、すごくありがたい。だから頑張れるんです。